Τα αντικαρκινικά φάρμακα είναι μια κατηγορία φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ασθενειών του καρκίνου. Τα τελευταία χρόνια, η ανάπτυξη της μοριακής ογκολογίας και της μοριακής φαρμακολογίας έχει αποσαφηνίσει σταδιακά την ουσία των όγκων. Η εφεύρεση και η εφαρμογή προηγμένων τεχνολογιών όπως ο γρήγορος έλεγχος μεγάλης κλίμακας, η συνδυαστική χημεία και η γενετική μηχανική έχουν επιταχύνει τη διαδικασία ανάπτυξης φαρμάκων. Η έρευνα και η ανάπτυξη αντικαρκινικών φαρμάκων έχουν εισέλθει σε μια νέα εποχή.
Η στρατηγική ανάπτυξης των αντικαρκινικών φαρμάκων σήμερα περιλαμβάνει τα ακόλουθα σημεία:
(1) στόχευση συμπαγών όγκων, που αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% των κακοήθων όγκων.
(2) Αναζήτηση ενεργών συστατικών από φυσικά προϊόντα.
(3) Αναζήτηση νέων μοριακών στόχων (ένζυμα, υποδοχείς, γονίδια, κ.λπ.) που στοχεύουν τους μηχανισμούς εμφάνισης και ανάπτυξης όγκου.
(4) Έλεγχος υψηλών προδιαγραφών.
(5) Εισαγωγή και εφαρμογή νέων τεχνολογιών: συνδυαστική χημεία, δομική βιολογία, σχεδιασμός με τη βοήθεια υπολογιστή, γενετική μηχανική, τσιπ DNA, φαρμακογονιδιωματική (συνδυασμός λειτουργικής γονιδιωματικής και φαρμακολογίας) κ.λπ.